Recibir atención médica gratuita en Estados Unidos tiende a ser algo complicado. El Charity Care es un programa que hace esto posible, pero que cada hospital aplica según sus políticas. Aquí te diremos de qué trata, cómo funciona, los requisitos que necesitas y otros aspectos clave.
Qué es el Charity Care
Como su nombre indica, el Charity Care (atención sanitaria de caridad) viene a ser un servicio de atención al paciente sin coste que puede ser ofrecido por diferentes centros de salud en Estados Unidos.
Ya que muchas personas no pueden pagar un seguro, bajo este programa la gente con pocos recursos puede ser atendida por una emergencia, recibir tratamiento para alguna enfermedad o cumplir con una estadía costosa en un hospital.
En esencia, el Charity Care puede ser utilizado por diferentes personas, incluso las que están aseguradas. No obstante, el requisito fundamental para obtener esta clase de atención consiste en no poder pagar los gastos médicos facturados.
Es importante saber que otros hospitales o clínicas pueden llamarlo Bridge Assistance o Financial Assistance, como es el caso del Bridge Program del estado de Oregón.
Cómo funciona el Charity Care
Según la ACA (Affordable Care Act), los centros de salud que no perciben ingresos por ofrecer estos servicios, deben dar esta atención caritativa para no perder su estatus frente al IRS. Sin embargo, el Servicio de Impuestos Internos deja que los hospitales asignen sus propias políticas de admisión/elegibilidad.
Dado que cada estado tiene su estatus con respecto a este programa, aquí te mostramos algunos de los más conocidos:
- Illinois. En este territorio, las personas que pueden obtener una rebaja en la factura médica no deben superar en 600% el nivel de pobreza nacional. Para las personas que necesitan un cuidado sanitario gratuito, sus ingresos no pueden estar un 200% por encima del mencionado límite de pobreza.
- California. En este estado, los pacientes tienen la oportunidad de recibir atención médica gratuita o a precio rebajado cuando sus ingresos no superan el 350% del nivel de pobreza federal. Además, pueden ser candidatos al no tener seguro o, cuando la factura supera el 10% de su ingreso anual.
- Nueva Jersey. En esta región, esta clase de asistencia sanitaria aplica para todos los hospitales de cuidado grave. El estado provee de servicios médicos gratuitos o con tarifas reducidas a quienes tienen recursos limitados y sus ingresos no están un 300% por encima de la línea de pobreza nacional. Puedes informarte en el teléfono: 1-866-588-5696
Requisitos para conseguir el Charity Care
Lo primero que debes entender es que cada institución asistencial pone sus reglas de juego con respecto al Charity Care.
En cuanto al monto con el que te pueden ayudar, variará en función del número de personas que hay en tu hogar y el dinero que ganas. En el supuesto de que el ingreso familiar no llegue a cierto mínimo, entonces el centro médico tiene la obligación de encargarse de la factura.
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Además, aunque tu familia sobrepase dicho límite pero se encuentre por debajo del doble del poverty level (nivel de pobreza) podrás recibir una rebaja en los costos sanitarios.
Para mayor claridad, no dudes en consultar las condiciones del Charity Care en donde recibas atención oportuna.
Te recordamos que puedes usar este beneficio una vez que te hayan dado el alta médica o durante la estadía. Aun así, lo más aconsejable es que hagas la solicitud con la mayor diligencia posible para que el centro de salud no envíe la factura a su departamento de cobros y luego entable un reclamo legal para que tengas que pagar lo que debes.
Además, debes tener en cuenta que antes tienes que utilizar los beneficios en materia de salud que dispongas para aprovechar dicho programa. Es decir, si tienes un seguro médico privado, o estás inscrito a alguno de los programas de ayuda sanitaria Medicare o Medicaid, debes agotar estas vías.
Cómo solicitar el cuidado sanitario caritativo
La asistencia sanitaria caritativa de este programa de ayuda se debe solicitar en el hospital o clínica en que se ha recibido o se quiere recibir atención médica, dirigiéndose a la ventanilla de admisiones.
- Deberás rellenar un formulario con tus datos personales y económicos, aportando la documentación necesaria para verificar que todos esos datos son correctos. Tienes 12 meses de plazo para poder entregar cualquier documento que necesites.
- Una vez la aplicación esté completa, el hospital la evaluará y te responderá en un plazo máximo de 10 días.
- En el caso de respuesta negativa por no cumplir los suficientes requisitos, puedes volver a intentarlo en menos de un año si tus circunstancias cambian.
- Puedes realizar la solicitud antes de recibir atención médica, durante el periodo en el que la recibes o después de recibirla.
Otras alternativas de tratamiento médico barato o gratuito
Junto al Charity Care, hay otras opciones que puedes usar cuando no tienes seguro o te faltan recursos:
- Centros de salud federales. Se trata de clínicas que ofrecen servicios médicos en base a una escala móvil de tarifas en comunidades desatendidas, sobre todo en áreas rurales. Son centros subsidiados por el gobierno y deben cumplir con ciertas pautas federales.
- Urgencias hospitalarias. La ley Emtala indica que estas instalaciones deben hacer un diagnóstico y estabilizar a cualquiera que aparezca en sus puertas, sin importar su capacidad de pago o el hecho de no estar asegurados. Por esta razón, puedes ir a la entrada de urgencia de un hospital en situaciones de emergencia para recibir asistencia médica gratuita.
- Clínicas temporales sin coste. A menudo, profesionales de la salud hacen trabajo voluntario en comunidades desatendidas. Estos centros de salud esporádicos suelen durar uno o dos días y pueden estar ubicados en cualquier espacio público que permita atender a muchas personas de forma simultánea. Puedes contactar al departamento de salud de tu condado para averiguar sobre estas jornadas.
English: What is Charity Care and what are its requirements?