Para quienes no se han enterado, el programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) vino a sustituir los famosos cupones de alimentación por la tarjeta EBT (Transferencia Electrónica de Beneficios).
Esta modernización también ha favorecido la inclusión de otros programas en este sistema y aquí te contamos sus detalles más relevantes.
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¿Qué es la tarjeta EBT?
La tarjeta EBT forma parte del sistema electrónico asociado con el Programa SNAP. Es una tarjeta de débito que se puede usar en cualquiera de los 50 estados de la unión americana, además del Distrito de Columbia, Guam, Puerto Rico y las Islas Vírgenes.
Quienes participan en el sistema de Electronic Benefits Transfer son los que tienen derecho a obtener la EBT card. No se trata de una tarjeta de crédito porque te depositan el dinero a una cuenta y puedes usar los fondos en ciertos comercios y productos, sin aplazar los pagos.
Como verás más adelante, el beneficio que reciben las familias depende de la cantidad de personas, el ingreso y sus activos.
¿Qué es el P-EBT (EBT pandémico)?
El P-EBT viene a ser parte de la respuesta del gobierno federal ante la pandemia del covid19 y ha sido establecido por la FFCRA (Ley Familias Primero de Respuesta al Coronavirus).
Este programa otorga beneficios a los niños que hubieran recibido alimentación escolar gratis o a precio reducido de no ser por ausencia de personal o cierres relacionados con el covid.
¿Cómo funciona el EBT?
El sistema EBT se implementa desde el 2004 para que las personas puedan aprovechar los beneficios del SNAP. Esta plataforma también se utiliza para incorporar otros programas gubernamentales de ayuda. Los beneficiarios reciben una tarjeta de débito con banda magnética y PIN.
Junto al SNAP, el gobierno ha incorporado a este sistema de pago electrónico el WIC, el TANF y otros planes de asistencia general. Cuando recibes esta ayuda, te depositan efectivo y dinero proveniente de los food stamps o cupones de comida en una cuenta que puedes acceder con tu PIN. Puedes usar la tarjeta en POS, cajeros y comercios afiliados al EBT.
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El Programa de Cupones Alimentario fue renombrado por el congreso como Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) en 2008.
Todo lo que incluye está financiado por el gobierno federal y los fondos son gestionados por cada estado. Las administraciones públicas son las que trabajan con contratistas para tener un sistema EBT adecuado a sus necesidades.
¿Cómo utilizar la tarjeta EBT?
Cuando te aceptan para que recibas los beneficios alimenticios, el contratista que maneja el EBT en tu estado te asigna una cuenta. A partir de ahí, solamente tienes que esperar a que te depositen los fondos para usarlos.
Todos los estados dan la tarjeta para comprar o sacar dinero. El sistema que procesa el pago verifica PIN y saldo, enviando la aprobación/rechazo al comerciante.
Durante una transacción, te van a debitar el monto de tu cuenta asociada a la tarjeta y el comerciante recibe su dinero por tu compra. Esto evita el intercambio de efectivo y tampoco hay cargos adicionales. Los impuestos y comisiones por procesamiento dependen de la ley y el vendedor recibe los fondos al final de cada día hábil.
Requisitos del programa SNAP para la tarjeta EBT
Luego del cambio mediante el Farm Bill 2008, se sustituyó la referencia de cupones y estampillas por la tarjeta EBT. Por supuesto, la elegibilidad para el programa SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria) tiene una serie de requisitos puntuales que debes cumplir:
- Los beneficiarios solamente pueden utilizar la tarjeta en tiendas o comercios afiliados al SNAP.
- No superar el ingreso máximo.
- La cantidad de dinero cargado a la tarjeta EBT depende del número y el ingreso familiar. La cantidad máxima para una familia de 4 es de $872 (2021).
- Los activos tienen que estar por debajo de cierto límite: los hogares sin alguien de 60+ o con una discapacidad, deben mostrar activos por $2,500 o menos. Con alguien mayor de 60, los activos no pueden superar los $3,750.
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También debes tomar en cuenta que hay personas que no son elegibles para el SNAP sin importar lo que tienen o ganan. Aquí encontramos a:
- Quienes están en huelga.
- Algunos inmigrantes que residen legalmente.
- Cualquier persona sin un estatus migratorio documentado.
- Estudiantes que van a la universidad más de medio tiempo.
No puedes comprar bebidas alcohólicas, suplementos, tabaco, vitaminas ni comida recién elaborada. Tampoco se permite adquirir productos no alimenticios, como artículos de higiene o limpieza ni comida para mascotas.
El WIC (Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Niños e Infantes) es otro programa que utiliza la tarjeta EBT. Fue ideado para proteger la salud de las embarazadas que tienen ingresos bajos. También incluye instancias de posparto, lactancia materna y niños hasta la edad de 5 que podrían estar en riesgo nutricional.
English: What is the EBT card (Electronic Benefit Transfer Card)?